Samen säen

John Harvards Tagebuch|Januar-Februar 2014

Von der Unterstützung der Landwirte bis hin zur Sondierung der Politik helfen Harvard-Leute Myanmar dabei, seine Zukunft neu zu gestalten.

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Sehen Sie sich weitere Fotos der Produkte und Dienstleistungen von Proximity Designs an, wie sie heute im ländlichen Myanmar hergestellt, vertrieben und verwendet werden.

Ein Spaziergang Anfang November entlang eines Erdpfads in Wakouktaw führte um den Rand eines Reisfelds herum – der Monsunreis war schwer und bereit zur Ernte – zu der kleinen, trigonometrischen Parzelle, auf der U Win Hlaing und seine Frau Daw Than Than Sein Geld angebaut haben Nutzpflanzen der letzten 22 Jahre: glänzende Auberginen, zu zarten Bambusstangen geformte Bohnen, Wasserspinat, Kräuter. Ihr Dorf im Ayeyarwaddy-Flussdelta in der Gemeinde Kungyangon liegt etwa 35 Meilen südwestlich von Yangon, Myanmars größter Stadt und Handelszentrum: ein paar Stunden rauer Fahrt auf den berüchtigten Straßen des Landes. Aber U Win Hlaing und Daw Than Than Sein haben doppeltes Glück. Ihre Farm liegt in der Nähe einer asphaltierten Straße und nahe genug an einer Stadt, sodass sie ihre Produkte direkt vermarkten kann, wenn sie um 3:30 Uhr morgens aufsteht, und zwar zu höheren Preisen als die, die Zwischenhändler anbieten. Und in einem Land, in dem drei Viertel der Haushalte keinen Strom haben, gehören sie zu den seltenen Empfängern von staatlich bereitgestellten Solarkollektoren auf dem Dach, die als Stromquelle für ein paar Glühbirnen in ihrer Bambusbehausung dienen.

Keiner dieser Annehmlichkeiten konnte jedoch die brutale Realität der Bewässerung von Pflanzen unter der tropischen Sonne ausgleichen. Die meiste Zeit ihrer landwirtschaftlichen Tätigkeit schulterte U Win Hlaing ein hölzernes Joch, kletterte auf eine Böschung, kletterte ein steiles, schlammiges Ufer zum Bach hinab, füllte zwei große Gießkannen mit Wasser und stieg zu seinen Reihen durstiger Pflanzen hinauf: 140 Runden Fahrten jeden Morgen, die sich jeden Nachmittag wiederholen und täglich mehrere Tonnen Wasser transportieren.

Vor ein paar Jahren erfuhr er von einer neuen Technologie: einer tretbetriebenen Pumpe, die Wasser aus dem Bach heben und in einen zusammenklappbaren 250-Gallonen-„Wasserkorb“ aus PVC-imprägniertem Vinyl befördern kann. Von dort wird es über Schläuche an die Feldfrüchte verteilt. Auf Ratenzahlung kaufte er die Pumpe (17 $) und den Korb (23 $). Mit ein paar Stunden Arbeit schafft er es nun, alles Wasser zu verteilen, das er braucht. Befreit von anstrengenden Stunden des Wasserholens nutzte er diese Zeit und Energie, um die von der Familie gepachtete Fläche auf einen Hektar zu verdoppeln; Ausweitung auf drei Ernten pro Jahr; und diversifizieren, was sie anpflanzen (Hinzufügen von Gurken und Bohnen). Ihr Einkommen sei um das Fünffache gestiegen, auf 1.500 Dollar im Jahr, sagte er.

Über die Expansion hinaus finanziert dieses Einkommen die elementare Sicherheit, die den Armen in Myanmar und anderswo entgeht, die irgendwie von 1 Dollar pro Tag leben. Die Familie kann jetzt sechs bis acht Säcke Reis (einen Jahresvorrat) kaufen, anstatt ihn Tag für Tag kaufen zu müssen, und kann sogar investieren: Reis zu niedrigen Erntepreisen kaufen und später verkaufen, wenn der Markt überboten hat Wert. Sie können es sich leisten, ihren 16-jährigen Sohn Pyi Sone Phyo Aung, der jetzt Mönch ist, zu unterstützen und ihren jüngeren Sohn, einen Sechstklässler, zu unterrichten, Bücher und eine Uniform zu bezahlen; Ihre Tochter Win Win Thu, 21, wurde in magereren Zeiten geboren und musste nach der vierten Klasse die Schule verlassen. Wenn sie weiter vorankommen, hofft die Familie, ein eigenes Land zu kaufen. In der Zwischenzeit teilen sie sich köstlichen Auberginensalat vom eigenen Feld, der über dem offenen Feuer hinter ihrem Haus zubereitet wird.

Bei jedem Schritt ist diese Bewässerungsausrüstung das greifbare Werk von Proximity Designs, einem renommierten Sozialunternehmen mit Sitz in Yangon, das vor einem Jahrzehnt von Debbie Aung Din Taylor und Jim Taylor, beide MPA '90, gegründet wurde. Jedes Element in der Identität der Organisation ist bedeutungsvoll. Sein Ansatz basiert darauf, die dringendsten Bedürfnisse der Dorfbewohner aus erster Hand zu entdecken – auf die Nähe zu den 70 Prozent der vielleicht 55 Millionen Einwohner Myanmars (niemand ist sicher: Die letzte Volkszählung fand vor drei Jahrzehnten statt), deren Lebensunterhalt die Landwirtschaft ist.

Die daraus resultierenden Lösungen – die lokal angepassten Pumpen und Bewässerungsleitungen von Proximity und neuerdings langlebige Solarbeleuchtung zu weltweit niedrigen Preisen – stammen sowohl aus einem hauseigenen Designlabor als auch aus der Zusammenarbeit mit Stanfords „Design for Extreme Affordability“-Kurs und mit Unternehmen, die sich auf die Entwicklung von Produkten und Dienstleistungen für die Armen der Welt konzentrieren. Bewässerungsprodukte werden auf rudimentären Fließbändern hergestellt und in einer sauberen, belüfteten vierstöckigen Fabrik im Nordosten von Yangon für den Versand vorbereitet – trotz der Notwendigkeit, Teile von nahegelegenen Lieferanten zu beziehen, deren Einrichtungen man großzügig Dickensian nennen könnte. (Todd Murphy, Produktionsleiter bei Proximity, und Alissa Murphy, Leiterin des Designteams, sind beide Ingenieure mit Erfahrung in der Medizintechnik – und Alissa, die an der Stanford University ausgebildet wurde, belegte den Erschwinglichkeitskurs.) Von den Büros und der Fabrik in Yangon durch das Gemeindegebiet In den Büros zählt Proximity mittlerweile fast 400 Mitarbeiter – fast ausschließlich Einheimische. Jim Taylor sagt, dass etwa die Hälfte seiner Einnahmen aus Verkäufen erwirtschaftet wird und die Hälfte aus „philanthropischem Kapital“ besteht.

Auch die Verteilung erfolgt dorfzentriert und erreicht Bauernfamilien über ein Netzwerk von Proximity-Mitarbeitern, Marktgemeindeläden, gemeindebasierten Organisationen und ländlichen Agenten. (Für viele Agenten sind Proximity-Produktschulungsreisen während der Monsunzeit ihre erste Begegnung mit Yangon – oder einer anderen Stadt.)

Als soziales Unternehmen, nicht als Wohltätigkeits- oder Hilfsorganisation, denkt Proximity an die Kunden, denen es dient – ​​Menschen (wie Jim Taylor es nachdrücklich ausdrückte), denen Empathie und nicht Sympathie gebührt und die eine Rendite ihrer Investition und ein Mitspracherecht über den Wert erwarten Sie kriegen. In einer Wirtschaft, die Burma (wie das Land damals genannt wurde) seit dem Militärputsch von 1962 an Investitionen, Infrastruktur, Innovation (denken Sie an diese Joche und Gießkannen) und sogar an rudimentärer saisonaler Finanzierung für Saatgut und Düngemittel gehindert hat, verkauft Proximity Designs Einkommen- Wir fördern Produkte und bieten Kredit- und Agrarberatungsdienste für Landwirte an, die von all diesen lebensnotwendigen Dingen abgeschnitten sind.

Proximity beabsichtigt, die Geschichte von U Win Hlaing nachzubilden, sie Dorf für Dorf zu vervielfachen und das Leben Tausender Leben auf dem Land in Myanmar zu verändern. Das durch und durch geschäftsorientierte Unternehmen unterhält offene Büros im Silicon-Valley-Stil an der New University Avenue (östlich des größtenteils geschlossenen Campus der Yangon University), der amerikanischen Botschaft und dem Haus, in dem Daw Aung San Suu Kyi von der National League for Democracy 15 Jahre lang festgehalten wurde zwischen 1989 und Ende 2010). Dort und auf seiner Website führt es jeden Monat eine laufende Zählung der Familien, denen geholfen wird. Insgesamt belegen die im Rahmen von Folgenabschätzungen gesammelten Daten mehr als 180.000 Haushalte, die die Produkte oder Dienstleistungen von Proximity nutzen, sowie rund 133.000 Produkt- oder Erntekredite. Debbie Taylor stellt fest, dass im letzten Geschäftsjahr in der Gemeinde U Win Hlaing 740 Bewässerungsprodukte verkauft wurden.

Neben diesen Kennzahlen konzentrieren sich die Taylors und ihre Mitarbeiter in ganz Myanmar weiterhin auf die überzeugenden Bedürfnisse von Millionen potenzieller Kunden. Debbie Taylor erinnerte sich daran, wie ein Kunde von den Jochen, die den Bauern in die Schultern schnitten, sagte: „Mein Großvater starb an einem Schlaganfall, als er diese Streudosen trug. Mein Vater starb mit Streudosen. Meine Söhne rühren keine Streudose an.“

Bei aller strategischen Vision und Geschäftsdisziplin der Taylors – Gründung im Jahr 2004 als Außenposten von International Development Enterprises (jetzt iDE) in Myanmar, einer gemeinnützigen Organisation, deren Ziel es ist, die ländliche Armut durch geeignete Technologien zu lindern; Dann passten sie diese Technologien und ihre Funktionsweise 2008 als Proximity Designs an den lokalen Kontext an – die Realität kam dazwischen und änderte ihren Kurs. Die schreckliche Unterbrechung war der gewaltsame Lauf des Zyklons Nargis über das Delta am 2. Mai, der 138.000 Menschen tötete und die Häuser, Ernten und Zugtiere vieler der mehr als zwei Millionen Dorfbewohner in den am stärksten verwüsteten Townships zerstörte.

Als die Mitarbeiter von der Katastrophe berichteten (die Kanäle waren zu voll mit Leichen, um sie befahren zu können), wurde Proximity de facto zu einer Katastrophenhilfeorganisation. Prototypen von Wasserkörben wurden schnell in Produktion genommen, um Trinkwasser aufzubewahren (das meiste davon wird von Dächern gesammelt und in riesige Keramikbehälter neben jedem Haus geleitet – plötzlich verschwunden); Als spontane Unterschlupf wurden Planen verteilt. Die Nähe wurde auch zu einem Kanal für internationale Hilfe, wobei der Schwerpunkt auf Nahrungsmitteln und insbesondere Ersatzsaatgut, Düngemitteln und Bodenbearbeitungsgeräten rechtzeitig für die Reisanpflanzung im Juli lag.

Zwei Entwicklungen zur Zyklonentlastung haben die weitere Strategie von Proximity geprägt. Erstens arbeitete es mit gemeindebasierten Organisationen zusammen, um die Hilfe gerecht und transparent an ländliche Haushalte zu verteilen. Zweitens erkannte Proximity den Bedarf an Unterstützung für Landwirte in der Nebensaison und für landlose Arbeiter und leitete Gebergelder an kleine Infrastrukturen weiter (ein Myanmar-Äquivalent zu den fiskalischen Anreizen, die damals in der rezessionsgeplagten entwickelten Welt angewendet wurden). Durch die Bezahlung der Dorfbewohner für den Bau sicherer Wege, sicherer Brücken und Anlegestellen am Kanal kurbelten die Projekte – die eigenen Prioritäten der Bewohner – die Wirtschaft an und verbesserten gleichzeitig die künftigen Bedingungen, indem sie den Zugang zu Schulen, Märkten und der Schifffahrt erleichterten. Der zunehmende Fokus von Proximity auf Dienstleistungen (saisonale Erntedarlehen in Höhe von 125 $ und andere ländliche Kredite, landwirtschaftliche Beratung) und die Nutzung dieser Gemeinschaftsorganisationen als Vertriebskanäle sind auf die improvisierten Reaktionen auf Nargis zurückzuführen.

Weitere zwölf Meilen von Yangon entfernt, im Dedaye Township, kreuzt ein breiter Kanal die Straße. Von dort ist es eine 40-minütige Fahrt mit einem Motorboot (ein Luxus für die meisten Dorfbewohner, die sich selbst fortbewegen müssen) bis zur schattigen Anlegestelle nach A Phaung Gyi. Rund um einen offenen Gemeindesaal sind in alle Richtungen ausgegrabene Fingerkanäle angelegt, die von aufgeschüttetem Boden umgeben sind, auf dem sich Bananen- und Kokospalmenplantagen erheben und die verstreuten Häuser vor der Sonne schützen.

Ein kilometerlanger Fußweg (der Damm für die Reisfelder der Gemeinde), der 1983 gebaut wurde, aber Monsunüberschwemmungen ausgesetzt war, wurde als Post-Nargis-Proximity-Projekt verstärkt und für die ganzjährige Nutzung erhöht. Am nächsten großen Kanal, wo die Überquerung einst aus einem einzigen Bambusstamm bestand, dessen Überquerung gefährlich war, unterstützten Proximity-Fonds eine neue Betonbrücke, die stark genug für motorisierte Fahrräder und sicher genug ist, damit Kinder ohne fremde Hilfe zur Schule gelangen können.

Nach einem erzählten Spaziergang entlang des Weges versammeln sich die Mitglieder der drei beteiligten Dörfer in der Halle, deren Boden mit einer robusten US-AID-Plane bedeckt ist und die großzügig mit einer gewebten Matte für Besuchsgäste bedeckt ist. Bei frischer Kokosmilch, Tee, Dosen Shark Energy Drink, Bananen, Mandarinen, Backwaren, Salaten und Gurken moderiert U Soe Htet, ein gewählter Dorfvorsteher, das Gespräch. Er spricht darüber, wie 150 landwirtschaftliche Haushalte (die anderen 220 sind landlos, ein überraschend hoher Anteil und ein Zeichen wirtschaftlicher Belastung) nach dem Zyklon Saatgut, Dünger und Bodenbearbeitungsgeräte teilten, die von Proximity verteilt wurden. Andere Redner beschreiben, wie sie drei Monate im Jahr als Landarbeiter lebten, fischten, Krabben fingen und Nahrung aus der Natur sammelten. Das Dorf ist zu abgelegen, als dass man anderswo hinpendeln könnte, um dort Gelegenheitsjobs zu finden – daher wandern die Menschen auf der Suche nach Arbeit nach Yangon ab.

Während die Hähne krähen und die allgegenwärtigen Hunde bellen, dreht sich das Gespräch um Kredit. Landwirte haben sechs Zyklen von Erntekrediten in Anspruch genommen: Die Rückzahlung erfolgt nahezu überall, sagt Debbie Taylor, weil Kreditnehmer wissen, dass sie für die Aussaat in der nächsten Saison erneut Zugang zu Krediten benötigen werden. Können unbesicherte Kredite für andere Zwecke zur Verfügung gestellt werden? fragen die Dorfbewohner. Das sei das große ungelöste Problem bei Krediten für den ländlichen Raum in Entwicklungsländern, stellt sie fest: Die Kleinkredite können nicht effektiv abgesichert werden, aber vielleicht könnte Technologie helfen; Kleingeräte oder Vieh könnten als Sicherheit dienen; und die gemeindebasierten Organisationen könnten sich sowohl an der Sicherung der Kredite als auch an der Verwaltung von Inkassomaßnahmen beteiligen. Proximity Finance und andere Unternehmen untersuchen weltweit solche Probleme.

Wie 90 Prozent der ländlichen Haushalte in Myanmar sind diese Dorfbewohner weit vom Stromnetz entfernt und außerhalb der Reichweite des Solarpanel-Programms. Wie viele Menschen haben Proximity-verteilte Solarleuchten erworben (entwickelt und hergestellt von d.light mit Sitz in San Francisco, einem weiteren sozialen Unternehmen, das vom Stanford-Kurs für extrem erschwingliches Design geprägt ist), seit sie letztes Jahr erhältlich waren? Es folgt ein großes Handzeichen und ein Chor begeisterter Unterstützung. Die Lichter – eine Einheit im Hockey-Puck-Stil, die für 10,50 US-Dollar erhältlich ist (zahlbar in mehreren monatlichen Raten), eine größere Handlampe und eine Art Standlaterne – vertreiben die Dunkelheit anstelle dünner Kerzen (eine ständige Ausgabe, ein echtes Feuer). Gefahr bei Bambus- und Palmwedelstrukturen und unverträglich mit Moskitonetzen) oder noch teurerer Dieselkraftstoff. Die Lichter haben Dieselgeneratoren zum Dreschen nach Einbruch der Dunkelheit ersetzt, berichten Leute – eine Kostenersparnis von 6.000 bis 7.000 Kyat (etwa 7 US-Dollar) pro Nacht. Ein Entenzüchter sagt, dass sein Geflügel, das nach Sonnenuntergang durch Licht beruhigt wird, mit Sonnenlicht besser zurechtkommt als mit Dieselbrennern, die aus wiederverwendeten Shark-Getränkedosen hergestellt werden, oder mit Kerzen, die jeden Abend 50 Cent kosten. Im Vergleich zu Wechselrichtern, die mit Autobatterien betrieben werden (die ihrerseits in der Stadt aufgeladen werden müssen), eignen sich Solarleuchten auch besser zum Laden von Mobiltelefonen.

Debbie Taylor wird gefragt, ob Proximity größere Systeme bereitstellen kann – um einen Fernseher zu betreiben, damit die Dorfbewohner Nachrichten, Fußball und beliebte südkoreanische Seifenopern sehen können? Sie gibt zu, dass sich Systeme in Haushaltsgröße in der Entwicklung befinden, Einheiten in TV-Größe jedoch noch nicht in Sicht sind – ebenso wie die dorfweite Finanzierung, die sie wahrscheinlich benötigen werden. Über die Leidenschaft fürs Fernsehen sagt ein Redner: „Wir wollen uns verbunden fühlen.“

Dann nimmt das Gespräch eine unerwartete Wendung. Was kann man gegen einen plötzlichen Befall handtellergroßer Schnecken tun, die die Reisernte verschlingen? Die Nachricht beunruhigt Taylor. In Myanmar mangelt es an öffentlichen landwirtschaftlichen Erweiterungsdiensten, und die wenigen Dutzend agronomischen Agenten von Proximity (die entscheidende Hilfe leisteten, als sich nach Nargis ein neuer Pflanzenpathogen ausbreitete) sind anderswo im Land verteilt. Die Bauern erklären, dass sie an einem einzigen Abend bis zu 20 große Körbe Schnecken pro Hektar Reis gepflückt haben; Die Schädlinge zerstören die Pflanzen bereits nach zwei Tagen. Besorgniserregend ist, dass sie sich auf fünf umliegende Dörfer ausgeweitet haben.

Der Fotograf von Proximity macht Fotos von den Schnecken, um sie mit seinen erfahrenen Farmberatern zu teilen. Eine in der Entwicklung befindliche Smartphone-App (die den Aufbau einer Mobiltelefon-Infrastruktur in Myanmar in den nächsten zwei Jahren vorsieht – „um die traditionelle landwirtschaftliche Ausdehnung zu erweitern“, wie Jim Taylor es ausdrückte) zielt darauf ab, genau diese Art von Schädlingskrise schnell und kostengünstig anzugehen. Debbie Taylor bemerkt – Teil seiner größeren Entwicklung von Produkten zu Dienstleistungen. Doch heute liegt jede Lösung in langen Bootsfahrten und Autofahrten mit den Mitarbeitern in Yangon oder weiter weg. Mittlerweile besteht die einzige Verteidigung der Bauern darin, die Schnecken mit der Hand zu fangen oder abzurupfen.

Auch wenn Proximity solche Entdeckungen auf Dorfebene macht und es einzelnen Bauernhaushalten ermöglicht, produktiver zu werden, beschäftigt es sich mit den größeren politischen Fragen, mit denen jeder Aspekt des heutigen Myanmar konfrontiert ist.

Als die Generäle die Macht übernahmen, unterdrückten sie sowohl die Demokratie als auch die Bestrebungen der ethnischen Gruppen, die ein Drittel oder mehr der Bevölkerung ausmachen, nach einer föderalen Aufteilung der Regierungsführung und der Ressourcen. Das Militär eignete sich nach und nach die meisten wirtschaftlichen Aktivitäten an. (Wie Evan Osnos '98 vom New Yorker in einer Botschaft von den Wahlen 2012 berichtete, erwog Seniorgeneral Than Shwe, der von 1992 bis 2010 regierte, in einem Land, in dem der Pro-Kopf-Handybesitz hinter Nordkorea zurückblieb, „einst, eine Milliarde auszugeben Dollar, um Manchester United als Geschenk an seinen Enkel, einen Fußballfan, zu kaufen.“) Einige der ethnischen Gebiete wiederum werden nicht so sehr regiert, sondern vielmehr von bewaffneten Milizen regiert, die Gelder aus Schmuggel, Mautgebühren und anderen „Verteilungen“ eintreiben .“ Im ganzen Land haben sich mächtige Eliten durch die Ausbeutung natürlicher Ressourcen bereichert (was Ökonomen den „Rohstofffluch“ nennen), die bei richtiger Verteilung die dringend benötigte Entwicklung Myanmars finanzieren könnten.

Die Taylors, die ein unpolitisches Sozialunternehmen leiten, sind möglicherweise in der einzigartigen Lage, beide Wege gleichzeitig zu beschreiten: Sie arbeiten unter äußerst schwierigen Umständen mit einzelnen Bauernhaushalten zusammen und erhöhen die Ziele der politischen Entscheidungsträger, indem sie das entstehende bürgerliche Leben und die Rückkehr privater Unternehmen an einem Ort fördern das hat praktisch seit Jahrzehnten weder das eine noch das andere gehabt. Debbie, eine gebürtige Burmesin, wurde auf der ganzen Welt ausgebildet, während ihr Vater, ein Förster, Aufträge für die Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen übernahm. Nachdem sie ihren Abschluss am Middlebury College und Jim an der University of Washington gemacht hatten, lernten sie sich 1978 kennen, als sie an ländlichen Gesundheitskliniken und der Stadterneuerung im Mississippi-Delta arbeiteten. Von dort heirateten sie 1985 als Landesdirektoren des Mennonitischen Zentralkomitees nach Kambodscha: zwei der ersten sechs Amerikaner in Kambodscha, die dabei halfen, sich nach dem Holocaust der Roten Khmer wieder zu erholen. Als sie versuchten, zerstörte Gesundheitssysteme und Bewässerungssysteme wieder aufzubauen und ländliche Industrien ins Leben zu rufen, kamen sie mit dem Politikanalysten Thomas Vallely in Kontakt, dem damaligen Vietnam-Programmdirektor des Harvard Institute for International Development (HIID, einem Entwicklungsberatungsdienst) – und realisierten der Wert einer Ausbildung in der Politikgestaltung.

Nach ihrem Aufenthalt an der Kennedy School wechselten sie für sieben Jahre nach Indonesien, wo beide als Berater für Wirtschaftspolitik tätig waren – und wo Debbie begann, sich unter der Schirmherrschaft des Entwicklungsprogramms der Vereinten Nationen (UNDP, manchmal mit dem HIID-Ökonomen David Dapice) und später mit Myanmar zu beschäftigen Weltbank. Während mehrerer darauffolgender Jahre in Kalifornien erwarb Jim einen MBA und arbeitete in der Wirtschaft und als Unternehmer, und Debbie konzentrierte sich darauf, Fußballmutter ihrer beiden Kinder zu sein – während sie weiterhin ihre zunehmend isolierte Heimat für das UNDP und die Weltbank besuchte. Im Jahr 2003 entschied das Paar, dass sie „die emotionale Energie für ein weiteres Land“ hätten, sagt Debbie Taylor – und zog mit ihrer Familie im nächsten Jahr nach Myanmar.

Die Sanierungsbemühungen von Nargis machten deutlich, wie prekär die Finanzlage der Familien tatsächlich war, in einer Wirtschaft, die, wenn überhaupt, nur minimale Kredite gewährte, was die Landwirte dazu zwang, minderwertiges Saatgut zu verwenden, auf Düngemittel zu verzichten oder (sofern verfügbar) auf Geldverleiher zurückzugreifen, die Wuchermonatszinsen verlangen von 8 bis 10 Prozent. Die systemischen Ursachen der ländlichen Armut spielten eine große Rolle.

Als Reaktion darauf engagiert Proximity seit 2009, aufbauend auf den Beziehungen, die die Taylors zwei Jahrzehnte zuvor aufgebaut hatten, teilweise mit Mitteln der königlich-norwegischen Regierung Entwicklungsexperten am Ash Center for Democratic Governance and Innovation der Kennedy School, die selbst in Grenzumgebungen verwurzelt sind in ganz Asien – um die dringendsten Fragen zu untersuchen. In einer Reihe von bisher 16 Artikeln, die online auf Englisch und Burmesisch verfügbar sind, haben sie technische Themen wie die Knappheit von Erntekrediten und den damals ruinös überbewerteten Wechselkurs des Landes (im Grunde eine Exportsteuer für Reisbauern und -hersteller) untersucht. Angesichts der politischen Öffnung in den letzten drei Jahren – Daw Aung San Suu Kyis Freilassung aus dem Hausarrest; die Anerkennung der National League for Democracy als politische Partei und der überwältigende Sieg bei den begrenzten Parlamentswahlen 2012; Lockerung internationaler Sanktionen; Besuch von Präsident Barack Obama – die Forschung wurde erweitert, auf Wunsch politischer Entscheidungsträger, die über das quasi-staatliche Myanmar Peace Center in Yangon arbeiten (Bill Clinton und Tony Blair besuchten beide im November). In jüngsten Artikeln wurde der friedliche Umgang mit den ethnischen Gruppen nach Bürgerkriegen thematisiert, die bis ins Jahr 1948 zurückreichen. Führung; Ausbeutung wertvoller natürlicher Ressourcen; und eine gerechtere Beziehung zu China, Myanmars wichtigstem Nachbarn, Investor und Kunden (für Jade, Erdgas, Teakholz und voraussichtlich auch Wasserkraft).

Dapice, ein Mitglied des Ash Centers, das ebenfalls an der Tufts-Fakultät ist, und Vallely, jetzt leitende Beraterin für das südostasiatische Festland, fassten die Herausforderung in einem im März letzten Jahres veröffentlichten Papier unverblümt zusammen: „Fünfzig Jahre Militärherrschaft, schlechte Politik und sporadische Konflikte haben es geschafft Myanmar gehörte zur unteren Hälfte der untersten Milliarde Menschen auf der Welt.“ Der Aufstieg wird nicht einfach sein: Im aktuellen „Doing Business“-Index der Weltbank belegte Myanmar Platz 182 von 189 Volkswirtschaften – hinter Simbabwe und Haiti und nur über so symbolträchtigen Katastrophen wie dem Kongo, Eritrea und dem Südsudan. Die Probleme des Landes reichen über die „Reform“ hinaus bis hin zur Transformation seiner von Eliten dominierten politischen Ökonomie und der Bewältigung der Herausforderungen des Nationen- und Staatsaufbaus.

Als Dapice bei der Durchführung von Forschungsarbeiten am Proximity-Ash Center genau verstehen musste, wie Landwirte es sich leisten konnten, zu pflanzen, oder warum sie es nicht konnten (die Kreditobergrenze der nationalen Agrarbank betrug 2009 8.000 Kyat pro Acre, weniger als ein Zehntel der Kosten für die Aussaat). Reis düngen) arrangierte Debbie Taylor ausführliche Gespräche mit den Erzeugern. Er sei, sagt sie, ein außergewöhnlicher „Detektiv“-Ökonom, der in der Lage sei, Informationen zu sammeln und eine makroökonomische Perspektive aufzubauen, wo es keine verlässlichen Daten gebe – ein klassischer „Schlammwasser“-Ökonom (ein großes Kompliment). Dapice und Vallely haben die scheinbar überzogenen offiziellen Berichte über das Wirtschaftswachstum Myanmars in Frage gestellt und die Geheimnisse rund um den lukrativen, weitgehend vertraulichen Jadehandel durchbrochen. Als sie Beamte konsultierten – zunächst um Zugang für Recherchen zu erhalten, dann um die politischen Optionen abzuschätzen – konnten die Taylors, die über Erfahrung in der Analyse verfügen und auf Myanmar eingestimmt sind, Kontext liefern und Kontakte im gesamten politischen und staatlichen Spektrum knüpfen.

Vallely und Dapice haben auch andere Harvard-Experten engagiert. José A. Gómez-Ibáñez, Bok-Professor für Stadtplanung und öffentliche Ordnung an der Graduate School of Design und der Kennedy School, gab einen Überblick über die physische Entwicklung Yangons. Dwight H. Perkins, emeritierter Burbank-Professor für politische Ökonomie und ehemaliger Direktor des HIID, bewertete die Industriepolitik.

Perkins, vielleicht der Dekan der asiatischen Entwicklungsexperten, fasste kürzlich seine fünfzigjährige Arbeit in East Asian Development: Foundations and Strategies (Harvard University Press) zusammen. Während das Buch die Prozesse des anhaltend hohen Wachstums in weiten Teilen der Region erklärt, sagt es fast nichts über die beiden Gegenbeispiele Nordkorea und Myanmar. Perkins stellt fest, dass selbst China nach seinen maoistischen Katastrophen und Vietnam, ein starrer Parteistaat, echte wirtschaftliche Veränderungen und ein anhaltendes, schnelles Wachstum herbeiführten, die Hunderte Millionen Menschen aus der Armut befreit haben. Aber sie begannen ihre Hinwendung zum Markt mit einer von der Partei aufgebauten Infrastruktur, Verwaltungssystemen, großen (wenn auch ineffizienten) Unternehmen, vorhandener Bildung und relativer Gleichheit. Myanmar hat keine dieser Eigenschaften.

Doch Perkins behauptet, dass, wenn die politischen Reformen voranschreiten, auch Myanmar den Prozess eines schnellen „Aufholwachstums“ beginnen könnte, beginnend mit exportorientierten Industrien, die durch ausländische Investitionen und Zuwächse in der Landwirtschaft angetrieben werden, wie sie Proximity Designs ermöglicht. Perkins rechnet mit den richtigen Maßnahmen, wie er in seinem Papier für Proximity vom April 2012 dargelegt hat, mit einem Wachstum von vielleicht 8 Prozent pro Jahr und einer Verdoppelung der Einkommen im kommenden Jahrzehnt. Um diese Ergebnisse zu erzielen, ist Frieden erforderlich – und der Aufbau indigenen Fachwissens. Jetzt, sagt er, „beginnt jeder in Myanmar in der Nähe von Tabula Rasa, was das Wissen darüber angeht, wie man das macht.“ Darin könnte eine Chance für weiteres, in Harvard gesammeltes Fachwissen liegen.

Im Oktober der Dekan der Kennedy School, David Ellwood; Ash Center-Direktor Anthony Saich, Daewoo-Professor für internationale Angelegenheiten; Vallely; und der Vietnam-Programmdirektor des Zentrums, Benjamin Wilkinson, reiste nach Myanmar. Mit Proximity besuchten sie Dörfer zu Fuß und mit dem Ochsenkarren, erinnert sich Ellwood. Sie trafen sich mit Regierungsvertretern und anderen Parteien. Obwohl bis zu den nationalen Wahlen 2015 noch vieles ungeklärt sei, könnten die Experten der Kennedy School daran arbeiten, Mitglieder der gegnerischen Seiten in einigen der staatlichen und ethnischen Konflikte, die das Land so lange gespalten haben, zusammenzubringen, so der Dekan, und so die Forschung zu diesen Themen vertiefen Bereitstellung von Ressourcen zur Überbrückung, Schulung der Teilnehmer in Verhandlungs- und Governance-Fähigkeiten und Schaffung der Voraussetzungen für den politischen Dialog.

Saich und die Schule sind seit langem an der Ausbildung von Beamten aus China und Vietnam und jetzt auch aus Indonesien beteiligt, mit Austausch zwischen beiden Ländern und Cambridge. Myanmars heftige interne Konflikte und seine verschlechterten Bildungseinrichtungen können die sofortige Einführung formeller, akademisch fundierter Programme verhindern. Doch diesen Winter planen Vallely und Dapice weitere Untersuchungen mit Proximity zu wirtschaftlichen und politischen Problemen im Rakhine-Staat, wo buddhistische Angriffe auf Muslime Dörfer und Moscheen in rauchenden Ruinen hinterlassen und Zehntausende in Flüchtlingslager geschickt haben. Vallely hofft, dass Experten aus Harvard, Vietnam und anderswo in naher Zukunft Schulungsprogramme anbieten können, um den Teilnehmern aus Myanmar zu vermitteln, wie einige ihrer asiatischen Nachbarn wirtschaftliche und politische Reformen erfolgreich miteinander verknüpft haben.

Unterdessen setzt Proximity Designs seine landwirtschaftsorientierten Produkte und Dienstleistungen weiterhin in ländlichen Haushalten und Dörfern in der schwierigen geografischen Lage Myanmars ein. Su Mon, die das Wissens- und Sozialwirkungsteam leitet und die Auswirkungen der Nutzung der Angebote von Proximity durch Landwirte quantifiziert, leitet einen Besuch einige hundert Meilen nördlich der „Reisschüssel“ des Deltas. (Die Reise verblasst im Vergleich zu ihrer eigenen Reise vom Danubyu-Dorf im Delta zur Yangon University of Foreign Languages, ihrem Grundstudium am College of Saint Elizabeth in New Jersey und einem Master-Abschluss in internationaler Entwicklung an der School of Foreign Service in Georgetown , vor ihrer Rückkehr nach Myanmar.)

Hier, in der zentralen Trockenzone, haben die Bauern Schwierigkeiten, Getreide zu produzieren, obwohl sie nur einem Achtel des jährlichen Niederschlags des Deltas oder noch weniger entsprechen: Ihre Ochsengespanne ziehen Karren über Sandwege entlang von Kaktushecken.

In den Hügeln östlich von Bagan – dem blühenden Königreich, in dem der Theravada-Buddhismus vom 11. bis zum 13. Jahrhundert aufkam und eine riesige Ebene mit Tempeln und Denkmälern hinterließ, die heute eine Touristenattraktion sind – baut Proximity‘s Farm Advisory Services eine Präsenz in der Gemeinde Nyaung-U auf. Yarzar Naing Win, ein in Myanmar ausgebildeter Agronom, weist auf einen Demonstrations-Windschutz hin, der ein Feld mit Linsen und Viehfutter vor den sengenden Winden schützt, dabei hilft, kritische Feuchtigkeit zu speichern, und eine Quelle für zukünftiges Brennholz verspricht. Proximity zahlte den örtlichen Bauern 2.000 Kyat, den üblichen Lohn für einen Arbeitstag, um die Setzlinge drei Jahre zuvor zu pflanzen.

Vorbei an von Palmen gesäumten Feldern (Quelle für Nahrung, Zucker, Dachmaterial und zu Schnaps vergärbarem Saft) führt ein bescheidenes Tal hinunter auf einer von Agaven gesäumten unbefestigten Straße zum Dorf Kangyikone. Während das Delta nach der Flutwelle des Zyklons Nargis wieder aufgebaut wurde, litt die Trockenzone grausam unter einer anhaltenden Dürre, sodass Proximity auch hier Hilfsgelder für Infrastrukturprojekte ausweitete. Die Dorfbewohner bauten eine Falle für Schlamm und gruben den dahinter liegenden Teich aus und säumten ihn, der ihnen während der ersten Hälfte der Trockenzeit Trinkwasser lieferte. Dadurch verkürzte sich die Zeit, in der sie auf Fässern montierte Karren die Straße hinaufschieben mussten, um Wasser zu kaufen, um einen Monat vom nächstgelegenen Pumpbrunnen. In einer Gegend, in der das Familieneinkommen durchschnittlich 500 bis 700 US-Dollar pro Jahr beträgt, brachte die Arbeit an dem Projekt jedem Haushalt einen zusätzlichen Lohn von 36 US-Dollar ein.

Im Kloster im Dorfzentrum bietet U Thu Nanda, der Abt, Äpfel, Mandarinen, Wasser, Gebäck und Erdnüsse – die lokale Ernte – an, um das Gespräch zu begleiten. Angesichts der Nachfrage seitens der drei Dörfer, die sich das Wasser teilen, betrifft die erste Frage die Möglichkeit, die Kapazität des Teichs zu vergrößern. In den letzten drei Saisons hat Yarzar Naing Win die Praxis eingeführt, zwischen den Erdnussernten eine „Gründüngung“ anzupflanzen, um den Boden anzureichern und Feuchtigkeit zu speichern. Es ist kein einfacher Verkauf: Die Technik erfordert zusätzliche fünf Tage Pflügen und Säen mit Viehantrieb während einer normalerweise brachliegenden Zeit nach der Ernte, in der auch die Bauern ihre Ruhe schätzen. Yarzar Naing Win veranschaulicht den Prozess mit einem einfachen Video auf seinem Tablet – etwas, das Landwirte sehen können, ohne in ein anderes Dorf reisen zu müssen, um es zu beobachten.

Doch diejenigen, die die Technik übernommen haben, sind begeistert. Bei einem Spaziergang durch das bescheidene Dorf kommen Karren voller Erdnüsse vorbei, die darauf warten, von Hand von den angeschlossenen Pflanzen gepflückt zu werden. Wenn es reichlich und zum richtigen Zeitpunkt regnet, sagt ein Bauer, U Pawka, kann er auf einem angereicherten Hektar 50 große Körbe mit Erdnüssen in der Schale ernten – doppelt so viel wie beim traditionellen Anbau. Für 700 Kyats pro Korb in der 10 Meilen entfernten Marktgemeinde verkauft, bringt eine erfolgreiche Ernte etwa 35 US-Dollar pro Acre ein. Die Parzellen der Grundbesitzerfamilien sind durchschnittlich 8 bis 10 Acres groß; vielleicht 10 Haushalte bis hin zu größeren Grundstücken. Aber die meisten Haushalte haben kein Land – was die Abwanderung vieler Familien in vielversprechendere Teile des Landes sowie nach Thailand und Malaysia erklärt.

Und weit im Süden, wo die Reisfelder im Ayeyarwaddy-Delta im Vergleich zu den harten Zwängen der Trockenzone plötzlich ein üppiges Leben zu bieten scheinen, geht auch das Geschäft von Proximity Designs, die Einkommen von Bauer zu Bauer zu steigern, zügig voran. U Win Hlaing begleitet Besucher auf ihrem Weg von seinen präzisen Auberginen- und Gemüsereihen zum ein Hektar großen Maisfeld von U Myat Thein. Während er seinen Rohrbrunnen und seinen Generator zeigt (und während in seinem Haus Maiskolben für seine Gäste kochen), sagt U Myat Thein, ein Dorfverkäufer für Proximity-Produkte, dass die Maisernte mehr Einkommen bringt als 10 Hektar Reis.

Die Erträge haben das neueste Produkt von Proximity, die Tropfbewässerung, gerechtfertigt und ermöglicht: Schläuche, die durch jede Feldfruchtreihe verlaufen und Wasser durch winzige Röhren zu den Wurzeln jeder Pflanze transportieren. Im Gegensatz zu fußbetriebenen Pumpen und Wasserkörben handelt es sich hierbei um die modernste Technologie für die Landwirtschaft in heißen Klimazonen in der entwickelten Welt. Der Einsatz in Myanmar erforderte eine anspruchsvolle Planung, um angesichts des weit verbreiteten Mangels an Strom eine Schwerkraftverteilung des Wassers zu erreichen. Die Einführung ist in mancher Hinsicht sogar noch schwieriger: In den Augen vieler Landwirte kann das kostspielige System (36 US-Dollar pro Viertel-Morgen) scheinbar nicht genug Wasser liefern, um zu funktionieren, insbesondere im Vergleich zum zweimal täglichen Einweichen aus einer Beregnungskanne oder einem Schlauch.

Während U Myat Thein spricht, nimmt U Win Hlaing einen der Verbindungsschläuche aus einem Eimer, dreht ihn in der Hand um, beäugt die winzige Öffnung und führt ihn dann an den Mund. Er bläst durch den Schlauch, spürt, wie die Luft in seine offene Handfläche strömt, betrachtet ihn noch einmal gründlich und legt ihn dann vorsichtig zurück in den Eimer. So schreitet der Technologietransfer voran: In der nächsten Saison kann Proximity wahrscheinlich einen weiteren Verkauf verbuchen und das Einkommen einer weiteren Bauernfamilie in der Gemeinde Kungyangon steigern.

Weitere Informationen finden Sie unter www.proximitydesigns.org. Das Myanmar-Programm des Ash Centers wird unter www.ash.harvard.edu/Home/Programs/Institute-for-Asia/Myanmar-Program beschrieben. Der dortige Link „Forschung“ bietet Zugriff auf alle von Wissenschaftlern veröffentlichten Arbeiten, die sich mit Wirtschaft, Landwirtschaft, Regierungsführung und politischen Fragen des Landes befasst haben.

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Jarvis Givens über zwei Jahrhunderte afroamerikanische Bildung

Eine Ausstellung der Harvard Business School dokumentiert die erste globale Finanzkrise.

Mit den Harvard Alumni Association Awards werden herausragende Leistungen für die Universität durch Alumni-Aktivitäten gewürdigt.

Es werden Beschränkungen für die Wahl von Petitionskandidaten und andere Maßnahmen verabschiedet.

TV-Autor und Produzent Jeff Schaffer erklärt, wie man lustig ist

Merkmale

Jarvis Givens entdeckt die Untergrundgeschichte der schwarzen Schulbildung neu.

Gesundheit & Medizin

Universitätsgelände bieten einen idealen Rahmen, um die Verbreitung neuer Varianten zu überwachen.

Merkmale

Der Harvard-Absolvent ist der am schnellsten aufsteigende Wetterstern.