In Südafrika bringt ein Solarboom vergessene ländliche Kirchen zum Leuchten

Südafrika ist die Heimat von Afrikas größtem Autofür Solar- und erneuerbare Energien, die es ländlichen Kirchen – die in den letzten zwei Jahrzehnten bei der Elektrifizierung in Vergessenheit geraten waren – endlich ermöglicht, billig zu leuchten.

„Es ist das erste Mal seit 20 Jahren, dass ich in meiner Kirche Strom anschalte“, sagte Pastor Tom Boilo von der Nazarene Baptist Church in Cata, einem ländlichen Dorf am Ostkap, der ärmsten Provinz Südafrikas.

Aufgrund eines Jahrhunderts des Apartheid-Kolonialismus lebten Millionen schwarzer Südafrikaner in ländlichen Gebieten, die vom Kohlestromnetz, Leitungswasser, funktionierenden Schulen und asphaltierten Straßen abgekoppelt waren, erklärte Pastor Ronald Waza von der Zion Christian Church. Nach Angaben des Social Sciences Research Network hatten vor 1994 nur 20 % der schwarzen Südafrikaner Zugang zu Elektrizität, obwohl sie die Mehrheit der Bevölkerung ausmachten.

Vor 1994 hatten nur 20 % der schwarzen Südafrikaner Zugang zu Elektrizität.

„Das war ein bewusster Entwurfder Kolonialregierung, um die ländlichen schwarzen Südafrikaner so weit wie möglich vom Stromnetz zu verdrängen“, sagte Pastor Waza.

Nach dem Ende des Apartheid-Kolonialismus in Südafrika im Jahr 1994, als Nelson Mandela der erste schwarze Präsident wurde, startete ein umfangreiches Elektrifizierungsprogramm, das Millionen schwarzer Haushalte mit Kohlestrom versorgte. Nach Angaben des Energieministeriums waren zwischen 1994 und 2018 mehr als 7,4 Millionen Haushalte an das Stromnetz angeschlossen.

Dennoch blieb eine Anomalie bestehen. Während die Städte größtenteils elektrifiziert waren, blieben viele ländliche Gebiete – und auch ihre Kirchen – im Dunkeln.

„Es sei zu teuer, Stromnetze über 1000 km zu bauen, um nur 30 ländliche Kirchen zu verbinden, wurde uns gesagt“, erklärte Pastor Boilo.

„Uns wurden endlose Ausreden erzählt Bis in den letzten fünf Jahren täglich wiederkehrende Stromausfälle zum Alltag der Bürger Südafrikas gehörten. Wir wussten, dass Kirchen in ländlichen Gebieten völlig in Vergessenheit geraten, wenn es in städtischen Häusern keinen zuverlässigen Strom gibt. Wir mussten die Sache selbst in die Hand nehmen.“

Eine Chance für ländliche Kirchen, an die Stromversorgung angeschlossen zu werden, ergab sich aus dem weltweiten Streben nach Dekarbonisierung der Elektrizität. In den letzten fünf Jahren gab es Bestrebungen, Südafrika auf erneuerbare Energien umzustellen, da Südafrika laut dem Klimaforscher Tapuwa Nhachi ein großer Kohlebergbau und -exporteur ist und seine Kohlekraftwerke der zwölftgrößte Treibhausgasemittent der Welt sind Gase. Darüber hinaus haben die USA und die EU Fördermittel in Milliardenhöhe versprochen, um Südafrika zur Stilllegung seiner Kohlekraftwerke zu bewegen.

Infolgedessen kam in Südafrika der grüne Wandel nur zögerlich in Gang. Der Trend zu erneuerbaren Energien, der Südafrika derzeit erfasst, führt dazu, dass Unternehmen und Haushalte ihre eigenen privaten Solaranlagen auf Dächern und Feldern bauen und sich von der kohlebetriebenen Elektrizität des Staates abwenden. In ganz Südafrika wurden bereits gewaltige 6.326 Megawatt Solarenergie installiert. Gepaart mit einer Flut billiger Solarwechselrichter, Module und PV-Batterieimporte aus China werden mittlerweile zahlreiche ländliche Kirchen auf Strom umgestellt.

„Wir sind die Kirchen, die in den letzten 100 Jahren durch den Kohlestrom vergessen wurden, jetzt aber dank billiger Solaranlagen aus China erstrahlen.“

„Wir sind die vergessenen Kirchen „In den letzten 100 Jahren wurden die Häuser mit Kohlestrom betrieben, aber jetzt leuchten sie dank billiger Solaranlagen aus China“, sagte Derek Shashi, ein pensionierter presbyterianischer Geistlicher in Shongweni im ländlichen Osten Südafrikas. "Es ist einfach. Unsere Kirchenmitglieder und ein paar Gratulanten kommen zusammen, um Solaranlagen zu installieren – und die Ausrüstung ist billig – und die Tarife sind günstiger als bei Wasserkraft.“

Chinas Solarexporteure sind aufgrund des Preises und der einfachen Installation die größten Gewinner, wenn es um den Export von Solarausrüstung in verschiedene Länder im südlichen Afrika geht. Die Lawine chinesischer Solarstromanlagen in Südafrika kommt den ländlichen Kirchen besonders zugute.

Solarenergie bietet Kirchen auf dem Land zahlreiche Vorteile für sich selbst und ihre Gemeinden, angefangen von weniger nächtlichen Einbrüchen bis hin zur Möglichkeit, mehr Gläubige auf dem Land anzulocken, die die Solarstrompunkte auf dem Kirchengelände nutzen, um ihre Geräte aufzuladen.

„Es ist eine Revolution“, sagte Sakile Xoma. ein Diakon der Apostolic Faith Mission in Cata, Provinz Ostkap. „Mütter vor Ort können jetzt ihre wiederaufladbaren Flaschen an Steckdosen anschließen und Milch für Babys erhitzen oder Trinkwasser reinigen. Die Freude ist unbändig.“

Hinter der Freude an der Solarenergie verbirgt sich die Sorge vor der künftigen Verschwendung. Der Techniker Brian Lazi befürchtet, dass nicht recycelte Solarbatterien, Module und Wechselrichter ländliche Wasserläufe oder Felder verstopfen könnten.

„Ja, es gibt eine Flut billiger Solaranlagen, die auf den Dächern ländlicher Kirchen montiert werden, aber die veralteten Solarmodule landen auf Mülldeponien, und das ist schlimm“, sagte Lazi.